bean counter这个短语按字面解释是“数豆子的人”，实际上它的意思是“善于计算的人”。那么，数豆子的人为什么和善于计算的人划上了等号呢? 这里有一段有趣的历史。
bean counter最早出现于二十世纪七十年代中期的美国，最初指的是“会计师”，特指那些不能容忍废话和闲扯的会计师。1975年，bean counter首次以书面形式出现在《财富》杂志上，用来描述“一个来自肯塔基州的精明、小气、一丝不苟的会计师”。这个词清楚地刻画了一个专注于细节的会计师，他习惯于计算每件东西，哪怕是最小的一粒豆子。
八十年代以来，bean counter经常以贬义的形式出现在媒体上，通常表示那些为具体数字所迷惑，看不到整体的吹毛求疵者。比如近年来美国关于国会预算草案的争执，就被大众指责为bean counting。