英语和汉语是完全不同的两种语言。英语属印欧语系，汉语属汗藏语系，两种语言差异很大。翻译不是英语单词与汉字的对译，而是两种语言的语段动态对译。成功的译文应在意义上与原文等值，再遣词造句上看不出硬译的痕迹，符合汉语行文要求和表达习惯，做到"信、达、雅"，即：忠实原文的实质精神，表达充分又确切，文字幽雅流畅。
由于英汉两种语言在思维模式、文化习俗、历史背景等方面存在着差异，英汉句式结构的差异再所难免。英语讲究形合，句子结构比较严谨，汉语讲究意合，只要意思表达清楚，用词造句就可以简练。在做翻译练习时，英汉句子对比分析会对翻译实践有所启迪。要使译文即忠于原文，又符合汉语习惯，准确传达原文的信息，达到内容和形式的统一，掌握好英汉的句式特点很有必要。英、汉语言的句式特点可以通过下表的句式对比一目了然。
英汉句式对比
１.英语句子的特点
主-谓-宾结构排列紧密
定语有的前置，有的后置，句子较长。
语段结构严谨，句子展开时可形成环扣式套接，常用从句，不必断句另起。
词或词组避免重复出现，多用代称。
２.汉语句子的特点
主-谓-宾结构排列松散
定语前置，句子较短。
语段流散铺排，句子展开时不形成环扣式套接，必需断句另起。
词或词组常重复出现，多用实称。
例句：The need for engineers who can view the whole area of engineering - Wide and complicated as it is, as a single field of operation of a few basic laws and methods has become increasingly felt. （翻译为：人们已经愈来愈感到需要这样的工程师，他们能把全部工程领域视为应用几个定理的一个整体，不管工程学科的全部领域是多么广阔复杂。）
英汉语言对比研究表明，除了语篇模式和具体句型差异之外，从微观上看，句式差异最明显。具体表现在：汉语句子较短，句中的定语通常位于名词之前，主语、谓语和宾语的排列常常不是紧密相连，而是中间插有定语或其他成分，读起来比较松散。有人比喻汉语句子像竹竿，句中的动词好比竹节。相比之下，英语句子长度大多超过汉语，句中的主语、谓语和宾语结构排列紧密，定语有的位于名词之前，有的位于名词之后，从句类型较多。有人将英语句子比喻成大树，从句好比是树枝。因此，英汉两种语言的翻译决不是词与词之间的静态对译，而是语态之间的动态活意。
试比较：
英语：She has the ability to swim like a fish. (定语后置，主、谓、宾排列紧密)
汉语：她有像鱼一样游泳的本领。（定语前置，主、谓、宾排列松散）
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英译汉的三个步骤
翻译的标准是：首先要忠实原文，不随意增添或册减，更不能歪曲原意，瞎编乱造。而且译文语言必须正确通顺，符合汉语习惯。英译汉的成功取决于扎实的英语基本功、坚实的汉语基础、词汇量和背景知识。在进行翻译时，应当联系上下文，把有关句子弄懂，将意思搞透彻，达到内容与形式的统一。如果不顾语境断章取义，抛开原文盲目翻译，扑风捉影，望文生义，就可能曲解原意，造成误义。
英译汉的过程有三个步骤：阅读理解、汉语表达、审校润色。要做到即忠实原文又符合汉语习惯，在进行这三个步骤时应遵循以下原则：
1、阅读理解时注意各成分的逻辑关系
阅读理解时吃透原文，有助于语法分析和上下文弄清句子的逻辑层次，识别主-谓-宾（或 主-谓-宾-补）等结构，判断出各成分的逻辑关系。
例：Too often we believe what accounts for other’s success is some special secret or a lucky break.But rarely is success so mysterious .
我们常常相信别人的成功是由于某种特殊的奥秘或是由于某种机遇。但成功极少是如此神秘的。
分析：该句的主要结构是We believe …… is some …….Too often 是状语，为了强调提前了，而What accounts for ……success是believe的宾语从句中的主语部位，只不过是由What 引导，account for 是一短语，意为"说明""证明"所以整个句子的逻辑关系是：
We believe what accounts for other’s is some special secret or a lucky break .
2、用汉语表达时注意引申词义
进行汉语表达时应结合上下文解决疑难词的确切含义或引申词义。"引申"就是在翻译时将词义加以深化，产生"新义"，以确切表达原文含义。英汉两种语言习惯表达方式不同，有时差异很大。翻译时有的词组找不到意义相当的现成表达方式，如果原样照搬，孤立地逐字硬译，译文就晦涩难懂或含糊不清。根据上下文对词义加以必要的引申，选择恰当词义表达，从表面上看，好像超出词义范围，但实际上却能更确切地表达原文意思。
A creative person will almost never follow a set pattern in developing an idea. To do so would tend to structure his thinking and might limit the creation of possible solutions.一个有创造性的人在形成一种想法时，决不会按照一种固定不变的方式行事。因为那样做就会束缚他的思想，妨碍他找出各种解决方案。
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